Transnational Swiss Financial Networks between 1770 and 1860

L’objectif principal de la recherche est de dépasser le récit traditionnel selon lequel la Révolution française aurait provoqué une rupture nette dans les réseaux de richesse et de financement suisses et huguenots du XVIIIe siècle. Le projet appréhende les réseaux financiers suisses comme de véritables institutions financières ayant permis la reproduction du capital et son allocation au-delà des frontières dans un contexte de profondes mutations politiques et économiques. Une attention particulière est accordée à leur rôle de long terme dans la facilitation des investissements malgré l’instabilité politique et les coûts élevés liés à l’information, avant l’apparition des institutions financières modernes telles que les banques universelles. L’une des caractéristiques majeures du projet réside dans son approche microhistorique. À travers plusieurs études de cas consacrées à des figures importantes des élites financières suisses, la recherche explore le fonctionnement concret de ces réseaux et les mécanismes qui ont assuré leur pérennité. L’étude s’appuie sur un vaste ensemble de sources quantitatives et qualitatives, comprenant notamment des documents privés tels que des livres de comptes, ainsi que des correspondances et des mémoires permettant de contextualiser les activités observées. Les registres comptables, et en particulier les grands livres, occupent une place centrale dans la méthodologie. Ces sources présentent une grande fiabilité et un fort potentiel explicatif puisqu’elles rendent compte d’opérations financières réelles. Elles permettent ainsi de reconstituer les réseaux financiers et d’analyser leur fonctionnement avec précision. Grâce à cette approche à échelle réduite, le projet entend mettre empiriquement en évidence les fonctions financières exercées par ces réseaux et mieux comprendre leur contribution au développement économique dans une période de profondes transformations.