Madame F. traces d'un internement

L’histoire de Madame F., telle qu’elle est conservée dans un dossier du Département de Justice et Police aux Archives d’État de Genève, commence en juin 1884 par une lettre adressée au Directeur de la police centrale. Elle y évoque un problème qui date d’il y a quinze ans déjà. D’après elle, le Conseiller d’État en charge du Département de Justice et Police est bien au courant de la situation. La réponse institutionnelle ne se fait pas attendre et l’on découvre que ce courrier n’est pas le premier que Madame F. adresse aux autorités. Ses lettres enclenchent un long processus de demandes de renseignements, d’enquêtes et d’expertises médicales, qui visent à établir si elle est aliénée et quelles mesures il faudrait prendre à son égard. Le diagnostic est sans appel. Au cours des années, plusieurs rapports médicaux concluent à une forme d’aliénation mentale caractérisée par des hallucinations auditives et une manie, ou délire de persécution. Toutefois, bénéficiant d’une forme de protection de la part de son entourage et n’étant pas considérée comme dangereuse, elle ne peut pas être internée d’office.

Madame F. écrit tantôt au Directeur de la police centrale, tantôt au Conseiller d’État en charge du Département de Justice et Police, se plaignant d’un certain nombre de personnes qui lui causent des ennuis au moyen de la magie. Pour y échapper, elle demande même à s’expatrier et à rejoindre son fils en Amérique. Son épistolarité prolifique, qualifiée à un certain moment de monomanie de l’écriture, pèse, elle aussi, sur son sort. Ainsi, peut-on lire dans un rapport de 1887 :

La malade étant inoffensive, peut être pour le moment laissée en liberté, sous condition qu’elle ne continue pas à écrire aux personnes auxquelles elle a écrit jusqu’ici, et sous la menace d’être placée dans une maison de santé ; si elle ne remplit pas la dite condition.

Elle ne cessera pas d’écrire jusqu’à ce qu’elle soit placée à l’Asile des aliénés des Vernets en 1889 où elle décèdera deux ans plus tard.