CfP: Il sogno delle macchine scriventi nella cultura europea. Automi, versificatori, combinatoria e autori artificiali dal Medioevo al Novecento

Convegno internazionale online – 20–22 settembre 2027

Sin dal Medioevo, scrittori, filosofi, matematici e inventori europei hanno immaginato forme di scrittura la cui esecuzione potesse essere affidata, in misura diversa, a regole, strumenti, congegni e agenti artificiali. Ruote combinatorie, tavole di permutazione, automi, macchine per comporre versi, dispositivi narrativi e primi programmi informatici hanno dato corpo a una stessa aspirazione: ottenere parole, versi e persino libri attraverso procedimenti predisposti dall'essere umano e capaci di operare con gradi differenti di autonomia. La macchina scrivente è divenuta così un oggetto tecnico, un modello teorico e una figura dell'immaginazione letteraria.

Il convegno Il sogno delle macchine scriventi nella cultura europea si propone di ricostruire la lunga storia di questa idea, dal Medioevo al Novecento, esaminandone le origini, le trasformazioni e la circolazione nelle diverse tradizioni europee. Al centro della ricerca sono i rapporti fra invenzione letteraria e procedimento, combinazione e creazione, tecnica e immaginario.

In che modo una macchina può assumere la funzione di «autore»? Quale ruolo conservano l'inventio, lo stile e la responsabilità di chi predispone le regole della composizione? Quali criteri consentono di distinguere la produzione meccanica di un testo, l'imitazione del gesto della scrittura e la rappresentazione letteraria di un autore artificiale?

La storia di queste idee attraversa molte tradizioni linguistiche e culturali. Le figure e i meccanismi combinatori dell'Ars di Raimondo Lullo, insieme alle esperienze permutative della poesia tardo-medievale francese, aprono un percorso che prosegue nel Seicento con il Fünffacher Denckring der Teutschen Sprache (1651) di Georg Philipp Harsdörffer e la Metametrica (1663) di Juan Caramuel y Lobkowitz. Nell'Accademia di Lagado immaginata da Jonathan Swift, la macchina per produrre libri diviene oggetto di invenzione narrativa e satira dell'erudizione.

Nel Settecento, la meccanica di precisione e l'orologeria alimentano la fascinazione per la vita artificiale. L'Allesschreibende Wundermaschine (1760) di Friedrich von Knaus e Lo Scrivano (L'Écrivain, 1774) di Pierre Jaquet-Droz mostrano come il gesto della scrittura possa essere codificato e riprodotto da un meccanismo. Attorno al 1800, il disegnatore-scrivano di Henri Maillardet traccia disegni e riproduce poesie; nell'Ottocento, l'Eureka di John Clark genera esametri latini attraverso un procedimento combinatorio. Nel Novecento, l'autore artificiale assume nuove forme narrative, dal Versificatore di Primo Levi al poeta elettronico di Stanisław Lem. Raymond Queneau e l'Oulipo, Christopher Strachey, Theo Lutz, Nanni Balestrini e Pedro Barbosa esplorano, attraverso metodi diversi, le possibilità della scrittura combinatoria e della generazione di testi mediante calcolatore.

Pratiche, strumenti e concezioni della creatività meritano di essere studiati nelle loro specificità. La combinatoria, la riproduzione meccanica della scrittura, l'automatismo delle avanguardie, la costruzione narrativa dell'autore artificiale e la generazione algoritmica costituiscono altrettante vie attraverso le quali la cultura europea ha interrogato il rapporto fra il testo e chi lo produce. Il confronto fra queste esperienze permette di riconoscere continuità, riprese, divergenze e scambi fra discipline, epoche e aree linguistiche.

Si invitano proposte di comunicazione relative, fra gli altri, ai seguenti ambiti:

​

1. Arti combinatorie medievali e rinascimentali: diagrammi, ruote, alfabeti e tavole; tradizione lulliana, poesia permutativa e rapporti fra calcolo, memoria e invenzione.
2. Versificatori e macchine poetiche dell'età moderna: poetiche barocche, metrica combinatoria, dispositivi per produrre parole e versi, libri concepiti per la manipolazione del lettore.
3. Automi scriventi e meccanica di precisione: gli automi di Knaus, Jaquet-Droz e Maillardet; orologeria, programmazione, memoria meccanica, calligrafia artificiale, storia materiale dei congegni, dimostrazioni pubbliche, conservazione e restauro.
4. Macchine scriventi immaginarie e autori artificiali: invenzioni letterarie e satire dell'erudizione, macchine che compongono, personaggi meccanici dotati di creatività, imitazione e sostituzione dell'autore umano nella narrativa e nel teatro.
5. Avanguardie, aleatorietà e letteratura potenziale: scrittura automatica, Dada e Surrealismo, poesia concreta e visiva, montaggio, permutazione, vincoli formali e procedure combinatorie.
6. Dalle macchine elettromeccaniche alla letteratura informatica: primi esperimenti di generazione digitale, programmi per comporre testi poetici e narrativi, cibernetica e pratiche letterarie del secondo Novecento.
7. Materialità, immagini e teoria della creazione: rappresentazioni delle macchine scriventi, disegni tecnici e documentazione museale, interfacce e supporti, filosofia dell'invenzione, statuto dell'opera e dell'autorialità.

Il convegno adotta una prospettiva interdisciplinare e si rivolge a studiose e studiosi di filologia, letterature europee e comparate, filosofia, storia dell'arte, storia del libro, storia delle scienze e delle tecniche, storia dell'orologeria e degli automi, conservazione e restauro, museologia, media studies e letteratura elettronica. Sono benvenute comunicazioni fondate sull'analisi tecnica di macchine conservate in musei e collezioni, eventualmente accompagnate da dimostrazioni documentate. La call accoglie ricerche su qualsiasi tradizione linguistica europea, confronti transnazionali, studi sulla circolazione di questi modelli al di fuori dell'Europa e ulteriori prospettive pertinenti al tema.

Le comunicazioni avranno una durata indicativa di 20 minuti, seguite dalla discussione. Il convegno si svolgerà interamente online per favorire la partecipazione internazionale. Le proposte e le relazioni sono accolte in Italiano, Francese, Spagnolo e Inglese.

Entro il 30 giugno 2027, le persone interessate sono invitate a inviare a contact@isfida.eu:

• titolo della comunicazione;
• abstract di 300–400 parole;
• breve profilo biografico (massimo 150 parole) ed eventuale affiliazione istituzionale;
• da tre a cinque parole chiave.

Oggetto del messaggio: Convegno Macchine scriventi 2027 – Proposta di comunicazione.

Le proposte saranno valutate in base alla pertinenza al tema del convegno, all'originalità e al rigore scientifico.