Buchvernissage: Der Basler Abfallkönig. Vom Lumpen-Levy zur Recupa AG 1886–1973

Das Buch von Doris Huggel erzählt die Tellerwäscher-Karriere von Tobias Levy. Aus einer Lumpensammler-Familie stammend, verliess Tobias Levy Ende Juli 1870 als 20-Jähriger seine Heimatstadt Hamburg, wo er für sich keine berufliche Zukunft sah, und machte sich auf die Walz. Mit ein paar wenigen in ein Wachstuch eingebundenen Sachen und ein paar Schillingen in der Tasche wanderte er hinaus in die «grosse unbekannte Welt». Seine Reise durch Deutschland führte ihn nach Basel, wo er in der Abfallverwertungsfirma Bertsche arbeitete und die er schliesslich übernehmen konnte.

Mit Fleiss und Geschick machte er sie bis um 1900 zum grössten Unternehmen dieser Art in der Schweiz. Zuerst im Bachlettenquartier und im Dreispitzareal in Basel domiziliert, wurde 1907 eine Fabrik auf dem Sternenfeld in Birsfelden gebaut. Die Söhne führten die in Basel und Umgebung bis in jüngere Zeit als Lumpen-Levy bekannte und legendäre Unternehmung bis 1973 weiter.

Tobias Levy war eine schillernde Persönlichkeit. Er engagierte sich auch politisch im Deutschen Arbeiterverein, im Grütliverein und in der Sozialdemokratischen Partei, für die er im Basler Grossen Rat sass.

Das Buch verknüpft die Familiengeschichte der Levys und die manchmal dramatische Geschichte der Firma mit der Geschichte der Altstoffverwertung, die insbesondere während der Weltkriege von grosser nationaler Bedeutung war. Ein spannendes Stück Basler Geschichte.

Doris Huggel, Urenkelin von Tobias Levy, promovierte an der Universität Basel in Kunstgeschichte. Sie ist freiberuflich auf den Gebieten der Architekturgeschichte, der Bauforschung, Denkmalpflege und Geschichte tätig.

Die Vernissage findet am 25. März um 18.30 Uhr im Schweizerischen Wirtschaftsarchiv der Universität Basel statt.

Huggel, Doris: Der Basler Abfallkönig. Vom Lumpen-Levy zur Recupa AG 1886–1973, Zürich 2026.