Un Valais colonial? Histoires, héritages et débats

Depuis quelques années, les liens entre la Suisse et le colonialisme suscitent un intérêt croissant, comme en témoignent les expositions, documentaires et podcasts qui leur ont été consacrés entre 2024 et 2026. Organisée à Sion par UniDistance Suisse, cette conférence-table ronde propose d'aborder cette histoire à partir d'un ancrage valaisan. Prenant pour point de départ la figure du missionnaire valaisan André Perraudin, devenu archevêque au Rwanda durant la période coloniale, elle invite à réfléchir au rôle du Valais dans les dynamiques coloniales suisses et à leurs héritages aujourd'hui. 

Trois interventions offriront des regards complémentaires. L'historien Lukas Zürcher montrera comment la Société des Missionnaires d’Afrique, dite des Pères Blancs, notamment autour d’André Perraudin, a nourri certaines représentations suisses du Rwanda, souvent imaginé comme une «sœur alpine» de la Suisse. Le cinéaste suisse-rwandais Shyaka Kagame reviendra sur la place de Perraudin dans l'histoire moderne du Rwanda, ainsi que sur les résonances de l'influence de cet homme d'église dans son propre parcours familial. Enfin, Helen Bieri Thomson, directrice du Château de Prangins - Musée national suisse - montrera, à travers une sélection d'objets, comment les musées peuvent aujourd'hui raconter l'histoire coloniale de la Suisse. 

Ces trois perspectives serviront de point de départ à une table ronde, animée par Caroline Montebello et Bernhard C. Schär, autour de questions plus larges: quelle place le Valais a-t-il occupée dans les entreprises coloniales suisses? Comment cette histoire s'inscrit-elle dans une histoire plus vaste des relations entre la Suisse et le colonialisme? Et quels héritages persistent dans notre société et dans notre manière de raconter le passé? Le débat se poursuivra ensuite avec le public, invité à prendre part aux échanges.