François Hotman : un homme d'action, entre droit, histoire et théologie

Il y a presque cinq cents ans naissait François Hotman (1524-1590). Cet homme issu de l’élite robine parisienne devint l’un des juristes les plus célèbres de son temps, alors même que son existence est marquée par le vagabondage académique, la ruineuse déshérence et l’exil permanent. Les travaux sur Hotman peuvent à première vue sembler abondants. On connaît sans doute la voix du dénonciateur de la tyrannie qui a composé le Tigre en 1560, avant de soutenir la monarchie constitutionnelle. On connaît peut-être aussi les vicissitudes d’une pensée de la résistance issue de l’Événement – après tout, Hotman a échappé de peu à la Saint-Barthélemy de Bourges. Mais cette image d’Hotman, qui domine encore l’historiographie, est trop simple : fondée seulement sur la correspondance et quelques pamphlets du juriste humaniste, c’est celle d’un homme de plume sans véritable oeuvre savante, plongé dans le seul activisme politique et religieux. Cette tradition historiographique nous semble le parfait aiguillon pour un renouvellement des études hotmaniennes. Le colloque-anniversaire portant sur Hotman s’articule ainsi autour de plusieurs axes: les réseaux, le droit, la Réforme, l'histoire, la politique et l'écriture pamphlétaire.