Die Spanische Grippe in der Schweiz und im Deutschen Reich – ein Vergleich

Die Spanische Grippe von 1918/19 raffte weltweit Millionen von Menschen dahin. Sie bleibt bis heute die grösste Seuche, von der die Menschheit je heimgesucht worden ist. Die neuere Forschung spricht von weltweit 50 bis 100 Millionen Toten, das entspricht dem 5-fachen der ursprünglichen Annahme. In den letzten Jahren ist die Spanische Grippe durch Virenerkrankungen wie SARS, Vogelgrippe und der Schweinegrippe wieder in den Fokus von Historikern gelangt und in verschiedenen Bereichen aufgearbeitet worden. Bislang fehlte eine Untersuchung, die den Verlauf der Grippe in der Schweiz analysiert und vor allem die Grippe in der Armee mit einem der Nachbarländer kontrastiert. Aus diesem Grund vergleicht die vorliegende Arbeit die Schweiz mit dem Deutschen Reich. Das Verhalten in einer Krisensituation ist beim Deutschen Reich, einem der kriegführenden Länder, gänzlich anders als in der neutralen Schweiz. Im Rahmen dieser Arbeit werden zuerst verschiedene Grippepandemien aus dem 18. und 19. Jahrhundert analysiert, bevor der allgemeine Charakter der Spanischen Grippe genauer beschrieben wird. Primär interessiert die Art und Weise des Umgangs mit der Seuche von 1918/19, welcher in zusammenfassenden Vergleichen wiedergegeben wird. Mit den erworbenen Vorkenntnissen zur Spanischen Grippe kann eine Untersuchung der beiden Länder vorgenommen werden. Bereits die Statistiken der beiden Länder zu Todesopfern und Grippeerkrankten fördern die ersten Unterschiede im Umgang mit der Grippe zu Tage. Die Sichtweisen der medizinischen Fachzeitschriften beider Länder sind zwar gleich aufgebaut, Unterschiede werden dennoch sichtbar und in der Studie entsprechend offen gelegt. Von besonderem Interesse ist der Vergleich der Armeen beider Länder im Umgang mit der Spanischen Grippe, hier liegt denn auch ein besonderer Fokus der Arbeit. Die Bandbreite der Recherche reicht von Geheimhaltung der Ereignisse bis hin zu öffentlichen Stellungnahmen seitens der Militärleitung. Ebenfalls untersucht wird der Umgang mit der Grippe in ausgewählten Medien. Es sind dies die Sozialdemokratische Zeitung der Schweiz, die „Berner Tagwacht“ und jene im Deutschen Reich, die in Berlin erschienene „Vorwärts“.