Die Gründerväter der USA wollten eine Republik und keine Demokratie. Dennoch sind die USA heute ein viel demokratischeres Land, als die amerikanischen Revolutionäre es sich in ihren kühnsten Träumen – oder auch Albträumen – vorzustellen vermochten. Gleichzeitig scheinen sich in der Gegenwart einige der schlimmsten Ängste, die sich im revolutionären Amerika mit dem Begriff Demokratie verbanden, zu erfüllen. Der Vortrag wird zunächst die politische Vorstellungswelt der US-Gründerväter umreißen, dann den konfliktgeladenen und populismusgetriebenen Prozess der Demokratisierung der amerikanischen Republik nachzeichnen und schließlich die Dialektik von Emanzipation und neuen Formen der Unterdrückung erörtern. Ziel ist es, die Gegenwart des Trump-Amerika im Kontext der illiberalen Traditionen der amerikanischen Demokratie zu reflektieren und das autoritäre Potential liberaler Demokratie unter den Bedingungen gesellschaftlicher Polarisierung freizulegen.
Prof. Volker Depkat ist Historiker und Professor für Amerikanistik an der Universität Regensburg. Er arbeitet zur Geschichte der USA in nationaler, kontinentaler und transatlantischer Perspektive. Weitere Arbeitsschwerpunkte sind Biographie- und Autobiographieforschung, vergleichende Föderalismusforschung sowie Visual und Material Culture Studies. Zu seinen jüngsten Veröffentlichungen zählen Die Amerikanische Revolution (München 2026), American Exceptionalism (Lanham, MD, 2021) und – zusammen mit Johannes Burkhardt und Jürgen Overhoff – Bundesrepublik Amerika/A new American Confederation: Wie der deutsche Föderalismus die US-Verfassung inspirierte/How German Federalism inspired the US-Constitution. Essays zur transatlantischen Politikgeschichte, 1690–1790/Essays on Transatlantic Political History (Köln 2024). Mit seinem Deutschlandfunk-Podcast Amerika Verstehen ordnet er seit Anfang 2026 einmal wöchentlich die aktuellen Entwicklungen in den USA historisch ein.
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