From Saint-Domingue to Haiti: An Economic History of Unfree Labour and International Trade (1763-1825)

Ma thèse porte sur les femmes propriétaires d’esclaves à l’île Maurice au XIXe siècle. Elle prolonge mon mémoire de master consacré à Sophie Martinet, née Larguier des Bancels, une Genevoise devenue planteuse et propriétaire d’esclaves à l’Isle de France à partir de 1801.Ma recherche vise désormais à dépasser le caractère singulier de cette trajectoire, tout en poursuivant une démarche de micro-histoire globale, qui articule l’étude de trajectoires individuelles avec celle de dynamiques sociales et économiques plus larges. En analysant la situation économique de ces femmes, elle cherche à comprendre la place qu’elles occupaient dans la société coloniale. Elle porte en priorité sur les femmes blanches d’origine européenne ou créole, sans exclure les femmes libres de couleur, dont la position appelle une analyse distincte. Elle s’intéresse aux formes concrètes de leur participation au système esclavagiste : accès à la propriété par l’achat ou l’héritage, transmission des patrimoines, gestion des habitations, endettement et stratégies familiales. Elle examine comment le genre, le statut matrimonial, la classe et la race façonnaient leurs possibilités d’action. L’étude se prolonge aussi au-delà de l’abolition de 1835 pour comprendre comment ces femmes ont réorganisé leurs activités et utilisé les indemnités qui leur ont été versées en compensation par le gouvernement britannique. L’intérêt du cas mauricien tient notamment au passage de la domination française à la domination britannique en 1810, qui permet d’observer ces pratiques dans deux cadres juridiques et impériaux successifs. Alors que l’historiographie s’est surtout concentrée sur l’espace atlantique, cette thèse fait des femmes propriétaires d’esclaves un objet d’étude à part entière dans l’océan Indien. Elle se demande en quoi leur étude peut renouveler à la fois la compréhension des sociétés esclavagistes, l’histoire des femmes et du genre, et l’histoire coloniale de Maurice.