L'Industrie d'Hollywood pendant la Seconde guerre mondiale

Le mémoire « L’Industrie d’Hollywood pendant la Seconde Guerre mondiale » de Juliette Berner analyse le rôle central joué par le cinéma américain dans l’effort de guerre entre 1939 et 1945. À la veille du conflit, Hollywood domine la production mondiale avec ses huit grands studios (MGM, Paramount, Warner Bros, 20th Century Fox, RKO, Universal, Columbia et Disney). D’abord prudents, les studios s’engagent progressivement contre les forces de l’Axe, surtout après l’attaque de Pearl Harbor en 1941. L’État américain comprend vite le potentiel du cinéma comme outil de propagande et met en place plusieurs institutions de coordination : l’Office of War Information (OWI), le Bureau de la Censure, et le War Department, qui encadrent les contenus, fournissent du matériel militaire pour les tournages et veillent à la cohérence du message patriotique. Les productions hollywoodiennes deviennent alors un instrument essentiel de mobilisation. Les films exaltent le courage, la liberté et la démocratie, tout en désignant clairement les ennemis : un Japon caricaturé et déshumanisé, une Allemagne nazie diabolisée, et une Italie fasciste ridiculisée. Les Alliés y sont présentés comme unis malgré leurs différences, les États-Unis se plaçant en « sauveur du monde libre ». La manipulation des images vise à susciter l’adhésion du public, à soutenir le moral des soldats et à entretenir l’unité nationale. Cette collaboration aboutit à une véritable guerre des images. Les films de Frank Capra, notamment la série Why We Fight (1942-1945), servent à instruire et à motiver les troupes. Walt Disney produit des courts-métrages d’entraînement et de propagande, tandis que les studios prêtent leurs infrastructures et leur personnel à l’armée. Les décors sont camouflés, les bâtiments adaptés aux besoins militaires ; certains décorateurs participent à la fabrication de matériel de guerre. Le star-system contribue aussi à la mobilisation.