Cartographier l'histoire d'une ville

Le projet Mapping Medieval Chester propose une série de cartes interactives et de textes anciens sur la ville de Chester, en Angleterre, aux alentours de 1500. L'originalité du projet repose sur l'entrelacement des textes et des cartes, grâce à l'encodage des texte en format TEI et à l'utilisation du GIS. L'encodage des textes permet de générer un index des noms propres et le GIS de les localiser sur une carte. Le G.I.S. - ou Geographical Information System - est une technologie qui permet de référencer géographiquement des données. On peut dès lors accéder aux données brutes par une interface cartographique, ce qui en facilite l'accès et l'analyse. La représentation des variations temporelles sur un territoire sont également possibles via des procédés d'animation. Parmi les premier projets ayant utilisé le G.I.S il faut citer The Valley of Shadows, un projet de recherche sur deux communautés nord-américaines pendant la guerre civile, qui est aussi l'un des premiers projets d'histoire académique sur internet (1993). Plus récemment, c'est Google Earth qui a diffusé le GIS à un niveau global, donnant à chacun la possibilité d'annoter le planisphère à sa guise. Pour les projets d'histoire qui s'appuient sur Google Earth, signalons Rome Reborn, réalisé par l'université de Virginie, et la collections de cartes historiques deDavid Rumsey à superposer sur Google Earth.