Surdité et mutisme dans l’expérience religieuse médiévale

Conférence de Ninon Dubourg, chercheuse postdoc, Université de Cologne

Que sait-on de la vie des personnes atteintes de surdité ou de mutisme au Moyen Âge ?

Au Moyen Âge, la vie chrétienne est profondément sonore : les cloches appellent à la messe, les chants structurent la liturgie, les sermons transmettent la parole divine, et les sacrements, comme la confession ou le mariage, reposent sur des paroles prononcées et entendues. Mais que se passe-t-il lorsque certain·es fidèles n’entendent pas, ne parlent pas, et ne peuvent donc pas participer aux rites selon les formes attendues ?

En s’appuyant sur des récits de miracles, des images religieuses, des textes juridiques et des sources ecclésiastiques, cette conférence propose d’explorer la surdité et le silence vécus dans la société médiévale. Elle montre que le silence n’est pas seulement une absence de son : il peut être un signe d’exclusion, un problème rituel, une métaphore religieuse, mais aussi un espace d’adaptation et d’invention.

En suivant des personnes sourdes ou muettes, mais aussi aveugles ou considérées comme « hors de sens », il s’agira de comprendre comment elles pouvaient être présentes à l’église, imiter les gestes des autres, recevoir les sacrements, communiquer autrement et chercher leur place au sein de la communauté chrétienne.

Cette conférence fait l’objet d’une traduction simultanée en langue des signes