Construire la valeur des antiquités : une histoire transnationale des découvertes archéologiques d’Ur (1919-1934)

Cette thèse s’intéresse à la notion de propriété et au processus de division des antiquités dans le contexte du mandat britannique et de l’indépendance de Irak. À partir d’une étude de cas sur l’expédition archéologique d’Ur entre 1922 et 1934, elle montre la multiplicité des itinéraires qui interviennent dans la vie des objets avant leur intégration aux collections du British Museum (Londres) et de l’University Museum (Philadelphie) à l’origine des fouilles. Mobilisant le concept de chaine de commodité, cette recherche observe la manière dont les mécènes, les transferts et la médiatisation influencent les valeurs économique et scientifique qui sont attribuées aux antiquités. En se focalisant sur les circulations et l’appropriation, cette thèse permet de faire émerger le poids des impérialismes occidentaux sur les expéditions de l’entre-deux-guerres. Elle invite ainsi à relire les résultats de fouilles à travers une perspective historique pour saisir l’ensemble des enjeux qui déterminent les destinations des antiquités.

[In English]
Owning, publicising, appropriating antiquities: the Ur archaeological expedition between Iraq, the United Kingdom, and the United States (1919-1934)
My dissertation focuses on the notion of ownership and the process of division of antiquities in the context of the British Mandate and independence of Iraq. Based on a case study of the Ur archaeological expedition between 1922 and 1934, it shows the multiplicity of itineraries that intervened in the life of museum objects before their integration into the collections of the British Museum (London) and the University Museum (Philadelphia), which jointly initiated the excavations. Using the concept of commodity chain, my research examines the way in which patrons, transfers and media coverage influence the economic and scientific values attributed to antiquities. By focusing on circulation and appropriation, this thesis highlights the impact of Western imperialism on interwar expeditions. It invites us to reread the results of excavations from a historical perspective, in order to grasp all the issues that determine the destinations of antiquities.