L'archivio federale svizzero è incaricato di conservare i documenti prodotti dall'amministrazione federale e dagli organi politici dello stato federale.

L'AFS custodisce inoltre fondi d'archivio di privati ed associazioni strettamente legate alla storia della Svizzera.

Dossiers su temi, eventi e personalità. Documenti sulle associazioni svizzere all'estero, su congressi e conferenze, su truppe militari al servizio di paesi stranieri. Collezione importante di copie di documenti storici sulla Svizzera provenienti da archivi e biblioteche straniere.
Panoramica sui fondi (tettonica dell'archivio):
-I documenti dell'AFS sono suddivisi in otto sezioni principali:
-Archivio centrale della Repubblica elvetica 1798-1803 (sezione principale B)
-Archivio della Mediazione 1803-1813 (sezione principale C)
-Archivio del periodo della Dieta federale 1814-1848 (sezione principale D)
-Archivio dello Stato federale dal 1848 (sezione principale E)
-Depositi e donazioni (archivi privati e lasciti) (sezione principale J)
-Documenti (sezione principale K)
-Collezioni (sezione principale M)
-Copie (sezione principale P)
Il sommario sistematico dei fondi (Systematische Beständeübersicht = SYBU) fornisce una visione d'insieme delle otto sezioni principali e dei relativi fondi.

L'archivio costituisce una delle fonti principali nel campo della storia locale. I manoscritti cartacei sono principalmente di epoca contemporanea (1800 e 1900). I fondi principali sono quelli relativi al Patriziato e al Comune di Lugano. Vi sono inoltre importanti fondi acquisiti come quello del vecchio Ospedale di Santa Maria, del vecchio Tribunale distrettuale e inoltre quelli degli ex comuni di Bré-Adldesago e di Castagnola. Le donazioni annoverano il vecchio archivio della Società dei commercianti di Lugano.
la documentazione relativa all'amministrazione del comune di Lugano é conservata nell'Archivio Amministrativo della città (http://www.lugano.ch/cultura/welcome.cfm?catID=04006002).

L'archivio della cittá di Locarno conserva l'archivio comunale di Locarno è alcuni fondi privati, tra i quali gli archivi della Società storica locarnese, della Società Locarno-Venezia, Rusca G.B, e della parrocchia di Locarno. Importante è l’archivio dei fiscali Marcacci ricevuto dal comune nel 1854; quello della Corporazione dei Terrieri sciolta nel 1859; quello della Commissione liquidatrice dell’antico Ospedale di San Carlo (dopo il 1854) ed infine quello del Comune di Solduno, fuso con Locarno nel 1928.